어릴 적 여름이면 콩밭에 옥수수를 심어 여름 간식으로 감자와 함께 실컷 먹었던 기억이 납니다. 옥수수는 옛날이 지금이나 많은 사람들에게 사랑을 받는 식품으로 간식뿐만 아니라 식량 작물로도 중요하게 활용되는데요. 옥수수는 궁핍했던 시절에 밥을 대신할 정도로 탄수화물이 풍부하게 함유된 식품입니다.
탄수화물 이외에도 옥수수는 건강에 좋은 불포화지방산과 비타민, 미네랄이 풍부하게 들어 있어서 여름 간식용으로 좋은 먹거리가 되는데요. 또한 옥수수는 단순한 곡물이 아닌 다양한 영양소와 건강에 도움을 주는 효능을 함유하고 있습니다. 옥수수의 효능과 부작용 보관방법을 알아보도록 하겠습니다.
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옥수수의 특징
옥수수는 밀, 벼와 함께 세계 3대 식량 작물로 전 세계적으로 재배되는 중요한 식량 곡물로 다양하게 활용되고 있습니다. 옥수수의 주요 특징들을 살펴보면 다양한 품종이 있습니다. 대표적인 품종으로는 우리가 먹고 있는 식용옥수수와 가축사료로 사용되는 사료용 옥수수(덴트 옥수수), 팝콘옥수수(플린트 옥수수)가 있습니다.
옥수수는 탄수화물, 비타민A, B, C를 함유하고 있고 식이섬유와 미네랄, 마그네슘, 칼륨등의 영양소가 들어 있습니다. 또한 옥수수는 건강에 좋은 다양한 효능을 제공해 주는데요. 식이섬유를 많이 함유하고 있어서 변비를 예방해 주고 항산화제인 루테인과 제아잔틴은 눈건강과 황반변성을 예방하는데 도움을 줍니다.
옥수수는 따뜻한 기후을 좋아해서 충분한 햇빛과 물을 공급해 주면 병충해에 강해서 아무 데서나 잘 자라는 식물입니다. 옥수수의 이러한 특성으로 인해 중남미 지역에서는 옥수수가 주요 식량 작물로 재배되고 있습니다. 우리나라에서도 옥수수는 여름철 간식으로 많이 소비되는 식품인데요. 옥수수는 라틴아메리카가 원산지로 우리나라에 16~17세기에 들어왔다고 합니다.
우리나라는 주로 강원도 산간지방에서 많이 재배되고 있으며 시중에 유통되는 옥수수는 단옥수수, 초당옥수수, 찰옥수수, 튀김옥수수등으로 분류되어 유통되고 있습니다. 또한 옥수수는 파종부터 수확까지 80~100일 정도 지나야 수확을 할 수 있다 합니다. 민간에서는 옥수수수염을 말려서 차로 활용 하기도 합니다.
옥수수 효능
옥수수는 여름철 즐겨 먹는 간식뿐만 아니라 우리 건강에 도움이 되는 다양한 효능을 가지고 있는데요. 눈건강뿐만 아니라 뼈를 튼튼하게 해 주고 체중관리와 식이섬유를 함유하고 있어서 변비도 예방해 줍니다. 이밖에도 옥수수는 우리 건강에 좋은 효능을 함유하고 있는데요. 옥수수의 다양한 효능을 알아보도록 하겠습니다.
✅ 눈 건강 보호 및 변비예방
옥수수에 함유된 비타민A는 시각신호를 전달 하는데 중요한 역할로 야맹증과 황반변성을 예방하는데 도움을 주고 노화로 인해 시력이 저하되는 것을 예방해 주기도 합니다. 또한 자외선과 블루라이트로부터 눈을 보호해 주는 중요한 역할도 해줍니다. 옥수수에는 풍부한 식이섬유가 들어 있어서 변비를 예방해 주고 장 속에 유익이 되는 박테리아 성장을 촉진하여 장 건강을 개선하는데 도움을 줍니다. 또한 식이섬유는 몸속에 쌓인 독소를 밖으로 배출하는데 도움을 주며 소화가 잘 될 수 있도록 소화기 건강을 개선시켜 줍니다.
✅ 심장 건강지원 및 체중관리
옥수수에는 마그네슘과 칼륨이 풍부하게 들어 있어서 혈압을 조절하며, 칼륨은 몸속에 있는 나트륨을 배출 하여 심혈관 질환의 위험을 감소시켜 줍니다. 옥수수에 함유된 식이섬유는 콜레스테롤 수치를 낮추는데 도움을 주어 심장건강에 지원을 해줍니다. 옥수수에 함유된 비타민C와 E는 항산화제로 세포손상을 방지해 주고 염증과 질병 발생을 억제하는데 도움을 줍니다. 또한 옥수수에 함유된 섬유질은 소화를 느리게 하여 과식을 방지하며 체중관리를 하는데 도움을 줍니다.
✅ 혈당조절 및 면역체계 강화
옥수수에 함유된 천연 당분은 우리 몸에 서서히 흡수되어 혈당이 갑자기 올라가는 것을 방지해주어 혈당수치를 안정적으로 유지하는데 도움을 줄 수 있습니다. 옥수수에 함유된 비타민B는 우리 몸에 에너지를 얻게 하는데 도움을 주고 티아민과 니아신은 세포에너지 생산에 필수적인 요소로 신체에 피로감을 줄여주고 건강을 유지시켜 줍니다. 옥수수에 함유된 비타민C와 A는 우리 몸에 면역체계를 강화하여 우리 몸을 감염과 질병으로부터 보호해 주는 역할을 합니다.
옥수수 부작용
옥수수는 우리에게 건강에 좋은 다양한 효능들을 제공해 주지만 사람마다 차이가 있어서 부작용을 일으킬 수 있습니다. 예를 들어 알레르기로 인해 몸에 두드러기나 가려움, 호흡곤란등이 발생할 수 있습니다. 옥수수 섭취 시 이러한 증상이 발생한다면 섭취를 중단하고 전문가의 도움을 받으시기 바랍니다.
또한 옥수수를 한 번에 너무 많이 섭취하게 되면 복부팽만이나 설사를 일으킬수 있으므로 조금씩 섭취하여 서서히 양을 늘리는 게 중요합니다. 옥수수는 탄수화물이 풍부해서 혈당수치가 빠르게 올라갈 수 있으니 당뇨가 있는 분이나 혈당관리를 하고 있는 분은 주의해서 섭취해 주시기 바랍니다.
옥수수 보관방법
옥수수를 잘 보관 하기 위해서는 먼저 신선한 옥수수를 고르는 게 중요한데요. 신선한 옥수수는 껍질이 짙은 녹색이며 알갱이가 탱탱하고 전반적으로 고르게 배열된 촉촉한 옥수수를 고르는 게 중요합니다. 옥수수 보관 방법은 냉장실 또는 냉동실에 보관을 하는 방법이 있는데요. 두 가지 방법을 알아보도록 하겠습니다.
옥수수를 냉장으로 보관할 때는 껍질을 벗기지 않은 상태에서 보관을 해야 신선도를 오랫동안 유지할 수 있습니다. 옥수수를 보관할 때는 비닐팩이나 지퍼백에 공기가 들어가지 않도록 밀봉해서 채소칸이나 냉장실에서 보관하시면 되겠습니다. 옥수수를 오랫동안 보관 하시고 싶다면 냉동실을 이용하는 게 좋은데요.
구입한 옥수수를 껍질을 벗겨 깨끗이 씻은 다음 끓는 물에 옥수수를 4~5분 동안 데친 후에 찬물에 식혀 주는 게 좋습니다. 이는 옥수수의 색깔과 식감을 잘 유지시키기 위함이라 합니다. 물기를 제거한 후 먹을 만큼 소분해서 비닐팩이나 용기에 담아 냉동실에 보관하면 되겠습니다. 냉동된 옥수수는 찜통에 다시 쪄서 드시면 새로운 맛을 즐기실 수 있습니다.
지금까지 여름 간식으로 즐겨 먹는 옥수수 효능과 부작용 옥수수 보관방법에 대해 살펴보았습니다. 감사합니다.
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